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수직농장은 LED, 수경재배, 환경제어 기술을 활용해 생산성을 극대화하는 현대 농업의 대표 모델입니다. 그러나 생산량이 늘어날수록, 우리가 잘 인식하지 못하는 한 가지 부산물도 함께 증가합니다. 바로 폐배지(사용 후 재배 매체)입니다. 상토, 코코피트, 암면(락울), 펄라이트, 질석 등 재배에 사용된 배지는 작물 수확 후 더 이상 재사용하기 어렵거나, 병원균·염류 축적 문제로 인해 폐기되는 경우가 많습니다.특히 중대형 수직농장은 연간 수 톤 이상의 폐배지가 발생하며, 이를 처리하는 데도 비용과 노동력이 소요됩니다. 문제는 단순 폐기 방식입니다. 매립 시 토양·수질 오염을 유발할 수 있고, 소각 시 온실가스를 배출합니다. 하지만 이러한 폐배지를 퇴비화하여 다시 농업 자원으로 순환시킨다면, 환경 부담을 줄이..

중소형 수직농장은 보통 소규모 인력으로 운영되지만, 생산 품목이 다양해지고, 재배 주기가 겹치며, 출하 시기가 촘촘해질수록 ‘운영 관리’가 재배 기술만큼이나 중요한 경쟁 요소가 됩니다. 특히 같은 공간에서 여러 품종을 동시에 재배하는 경우, 각 작물의 파종일, 양액 조성, 수확 예상일, 병해 발생 이력 등을 정확히 기록하고 관리하지 않으면 생산 손실과 품질 편차가 발생할 수 있습니다. 이 문제를 해결하기 위해 최근에는 ERP(Enterprise Resource Planning) 시스템을 수직농장 운영에 적용하려는 움직임이 늘고 있습니다. ERP는 원래 제조·물류 분야에서 생산, 재고, 판매, 회계를 통합 관리하는 솔루션이지만, 이를 농업 환경에 맞게 커스터마이징한 ‘스마트팜 ERP’는 파종부터 출하, 매..

최근 몇 년 사이 도심 곳곳에서는 키오스크, 무인 편의점, 무인 카페가 빠르게 늘어나고 있습니다. 비대면 문화 확산과 인건비 상승이 맞물리면서, 무인 운영 시스템은 선택이 아닌 생존 전략이 되고 있습니다. 이러한 흐름은 도시형 수직농장 비즈니스에도 직접적인 영향을 주고 있으며, 단순한 재배를 넘어 ‘판매까지 자동화하는 모델’로의 확장이 활발히 진행되고 있습니다. 특히 수직농장에서 생산된 채소, 허브, 새싹 등은 신선도가 매우 중요하기 때문에, 수확 후 바로 소비자에게 도달해야 품질을 유지하고 만족도를 높일 수 있습니다. 이런 점에서 소형 판매기, 자동화 키오스크, 스마트 냉장 판매 시스템 등은 ‘신선함을 유지하면서도 유통비를 줄이는 최적의 판매 수단’으로 평가받고 있습니다. 이 글에서는 국내외에서 실제로..

현대 도시인들은 점점 더 자연에서 멀어지고 있습니다. 그 속에서 식물을 키우는 행위는 단순한 채소 생산을 넘어, ‘정서적 위안’과 ‘심리적 안정’까지 제공하는 복합적인 행위로 바뀌고 있습니다. 바로 이런 흐름 속에서 등장한 개념이 ‘반려식물’, 즉 감상용이자 정서적 유대감을 갖는 식물입니다. 반려식물은 공기정화, 인테리어, 심리치료 효과까지 기대할 수 있는 존재로 자리 잡았으며, 특히 1~2인 가구, MZ세대, 시니어 계층에서 인기가 높습니다. 한편 식용 작물은 여전히 도시농업과 수직농장의 주된 목적이지만, 단조로운 채소 위주의 재배는 유지 동기나 흥미 유지 측면에서 한계를 가질 수 있습니다. 이러한 이유로 최근 도시형 수직농장 운영자들 사이에서는 반려식물과 식용 작물을 하나의 시스템에서 함께 키우는 ‘..

현대 소비자는 단순히 신선한 채소만을 찾지 않습니다. 이제는 비타민, 항산화 성분, 기능성 물질이 풍부한 ‘고기능성 농산물’에 대한 수요가 지속적으로 증가하고 있습니다. 특히 수직농장에서 생산되는 작물은 농약 없이 재배 가능하고, 품질이 균일하며, 환경을 인위적으로 통제할 수 있기 때문에, 영양 성분까지 최적화하려는 시도가 매우 활발히 이뤄지고 있습니다. 이러한 기능성 성분 중에서도 항산화 물질(안토시아닌, 플라보노이드, 비타민C 등)은 소비자 건강에 직접적으로 기여할 수 있어, 제품 가치를 높이는 핵심 요인입니다. 놀랍게도 이 항산화 성분의 함량은 빛의 색, 즉 LED 조명의 파장과 조도에 따라 달라질 수 있음이 최근의 다양한 실험과 논문을 통해 확인되고 있습니다. 특정 파장의 LED 조명을 통해 항산..

식물은 감각 기관이 없다고 알려져 있지만, 수많은 과학 연구에서 진동, 소리, 자극에 반응한다는 사실이 밝혀지고 있습니다. 특히 저주파 범위의 진동은 식물의 생장 속도, 수분 흡수, 광합성 효율, 뿌리 내성 등에 직간접적인 영향을 줄 수 있는 비화학적 성장 촉진 요인으로 주목받고 있습니다. 최근 도시형 수직농장, 스마트팜, 실내재배 시스템에서는 생육 환경을 완전히 통제할 수 있기 때문에, 기존의 광, 수분, 온도 외에도 ‘미세한 물리 자극’을 활용한 생장 최적화 기술에 대한 연구가 활발하게 진행되고 있습니다. 이러한 조건은 오픈필드(노지) 환경에서는 적용이 어려웠던 실험을 통제된 실내농업 공간에서 실제로 검증하고 활용할 수 있는 가능성을 열어줍니다. 이 글에서는 실제 수직농장 테스트존에서 수행된 ‘저주파..

수직농장 창업을 고민하는 많은 예비 운영자와 소규모 농장주는 가장 먼저 장비 구입 비용의 부담을 체감하게 됩니다. LED 조명, 재배 선반, 양액 공급 장치, 제어 시스템 등 주요 설비는 기본적으로 수백만 원에서 수천만 원까지 소요될 수 있기 때문에, 초기 자금이 많지 않은 경우 장비 도입 자체가 창업의 큰 장애물이 됩니다. 이러한 상황에서 대안으로 떠오르고 있는 것이 중고 장비와 리퍼비시(Refurbished, 재정비된 중고) 장비 시장의 활용입니다. 중고 장비는 신품 대비 30~70% 저렴한 가격에 구매할 수 있고, 일부 리퍼비시 장비는 제조사 점검을 거친 후 출고되기 때문에 안정성도 확보되어 있습니다. 하지만 실제로 중고 시장에 진입해보면, 신뢰할 수 있는 판매처를 찾기 어렵고, 사기 위험, 제품..

약초는 오랫동안 자연 속에서만 자라야 하는 식물로 인식되어 왔습니다. 특히 황기, 당귀, 천궁, 백출 등 전통 한방에서 널리 사용되는 약초는 고산지대, 청정 야외 환경, 긴 생육 주기를 전제로 재배되어 왔습니다. 그로 인해 생산량이 불규칙하고, 품질 차이도 크며, 수입 의존도가 높아지는 상황도 벌어지고 있습니다. 그러나 최근 도시농업 기술과 수직농장 시스템이 발전하면서, 약초 재배도 실내에서 가능하지 않을까 하는 도전적인 시도가 이어지고 있습니다. 특히 물리적 병해충 차단, 생육 조건 자동 제어, 공간 활용 극대화를 가능하게 하는 수직농장은 약초처럼 민감하고 까다로운 식물에게도 안정적인 재배 환경을 제공할 수 있는 새로운 대안으로 주목받고 있습니다. 그중에서도 황기와 당귀는 한약재로 가장 많이 소비되는 ..

도시농업이 진화하면서, 농산물은 단순히 먹거리 그 이상의 가치로 소비되고 있습니다. 이제 소비자는 신선함뿐 아니라, 디자인, 감성, 건강, 라이프스타일까지 만족하는 작물을 원합니다. 특히 MZ세대를 중심으로 '내 입맛에 맞춘 식물', '내 공간에 어울리는 식물 박스', '나만을 위한 주문형 채소' 같은 맞춤형 소비가 빠르게 증가하고 있습니다. 전통적인 농산물 유통은 대량 생산 후 대형 유통망을 통해 판매하는 구조였지만, 이 방식은 고객 개개인의 취향을 반영하지 못한다는 한계를 가지고 있습니다. 이러한 한계를 극복하는 새로운 솔루션으로 도심형 수직농장 기반의 고객 맞춤형 식물 박스 주문제작 서비스가 등장하고 있습니다. 이 모델은 고객이 직접 식물 종류, 수량, 디자인, 포장 방식까지 선택할 수 있는 구조로..

수직농장은 외부 환경을 철저히 통제하는 구조에서 작물을 재배하기 때문에, 일반적으로 “해충 걱정이 없는 농장”으로 인식되는 경우가 많습니다. 하지만 실상은 그렇지 않습니다. 실내농장에도 해충은 존재하며, 그 유입 경로는 매우 다양하고 은밀합니다. 사람의 옷, 유입 공기, 물품 포장재, 환기 시스템 등 작은 틈을 타고 해충이 내부로 침투하는 경우는 흔하게 발생합니다. 특히 LED 조명이 지속적으로 점등되어 있는 수직농장은, 자연 상태와는 다른 파장 환경을 형성하면서 해충의 행동 패턴에 변화를 유도합니다. 해충은 특정 파장의 빛에 유인되거나 회피 반응을 보이는데, 이를 과학적으로 분석하면 해충을 유인하거나 회피시키는 방제 전략의 기반이 될 수 있습니다. 이제 단순히 해충을 ‘죽이는’ 시대는 지났습니다. 해충..