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수직농장의 성공은 ‘빛’에서 시작합니다. 작물이 태양을 대신해 의지하는 유일한 에너지원이 LED이기 때문입니다. LED의 품질, 파장, 전력 효율성은 작물의 성장 속도와 품질, 심지어 수확 시기까지 좌우합니다. 특히, 실내 농업은 모든 환경을 인공적으로 조절하는 만큼, 조명 선택은 곧 생산성과 직결됩니다. 시중에는 수직농장 전용 LED로 국산 제품과 수입 제품이 다양하게 출시되어 있습니다. 하지만 가격, 성능, 파장 설정, 내구성 등은 천차만별이며, 정작 어떤 제품이 실제 작물 생육에 더 유리한지에 대한 체계적인 비교 데이터는 부족합니다. 특히 초기 창업자나 중소형 수직농장 운영자 입장에서는 LED 조명이 가장 큰 고정비 지출 항목 중 하나이므로, 가격 대비 성능을 직접 비교하고, 실제 데이터를 기반으..

수직농장은 물 사용량이 적고, 농약을 사용하지 않으며, 외부 기후 영향을 받지 않아 친환경 농업으로 인식되는 경우가 많습니다. 하지만 실상은 다릅니다. 물 사용량은 적을지 몰라도, 사용 후 배출되는 폐액(양액)은 환경에 상당한 영향을 줄 수 있는 주요 오염원입니다. 수경재배나 에어로포닉스 방식의 농장에서는 작물에 영양분을 공급하기 위해 양액을 사용하고, 이 양액은 일정 시간이 지나면 오염되거나 농도 조절이 불가능해져 폐기됩니다. 이때 배출되는 폐액은 질소, 인산, 칼륨, 미량 원소들이 다량 포함돼 있어 하수도나 토양으로 유입될 경우 수질오염과 토양 오염을 유발할 수 있습니다. 특히 소형 수직농장을 운영하는 1인 창업자나 도시형 실내농장의 경우, 양액 처리 비용을 줄이기 위해 무단 배출하거나 오염을 고려하..

최근 수직농장이 다양한 형태로 확산되면서, 단순한 잎채소 생산을 넘어서는 프리미엄 작물로의 특화 전략이 중요한 흐름으로 자리 잡고 있습니다. 특히 주목할 만한 분야는 허브류(Herbs)입니다. 허브는 요리뿐 아니라 화장품, 아로마, 건강식품, 애견제품, 방향제, 차(tea) 등 다양한 산업군에 동시에 납품할 수 있는 고수익 작물군입니다. 그중에서도 라벤더, 타임, 로즈마리, 레몬밤, 스피어민트와 같은 프리미엄 허브는 일반 상추나 루꼴라보다 수확 주기는 느리지만 단가가 높고 부가가치가 높은 형태로 가공되기 쉬운 작물입니다. 또한, 상대적으로 병해충에 강하고, 생육 환경을 잘 조절하면 연중 고품질의 허브 생산이 가능하다는 점에서 수직농장에 적합한 대상입니다. 문제는 허브 재배가 잎채소보다 조금 더 까다로운 ..

최근 몇 년 사이 수직농장은 기후 위기에 대응하는 지속 가능한 농업 대안으로 주목받고 있습니다. 도심 실내 공간을 활용해 계절이나 날씨에 관계없이 농산물을 생산하고, 물과 농약 사용량을 크게 줄인다는 점에서 매우 환경 친화적인 기술로 인식되고 있습니다. 그러나 이러한 친환경 이미지를 절대적으로 믿기에는 한 가지 간과되는 부분이 있습니다. 바로 수직농장 운영에 따른 탄소 배출량입니다. 많은 중소형 수직농장 운영자들이 “자연을 보호하는 농장을 운영 중”이라고 자부하지만, 실제로는 전력 사용에 의한 간접 탄소 배출, 장비 제조 시의 탄소 발생, 자재 운송 등에서 발생하는 전체적인 탄소발자국을 측정한 사례는 거의 없습니다. 특히, 규모가 작을수록 효율성이 떨어지고, 에너지 절감 설계가 부족하여 의외로 높은 탄소..

도시 인구가 증가함에 따라 지상 공간은 점점 비싸지고 부족해지고 있습니다. 반면, 아파트 단지, 상가, 공공시설 등에 위치한 지하 주차장, 지하 창고, 유휴 지하공간 등은 대부분 저활용 상태로 방치되어 있습니다. 이처럼 활용도 낮고 비용 부담도 적은 ‘지하 공간’을 농업 생산지로 전환하는 수직농장 전략은 최근 도시농업의 새로운 블루오션으로 떠오르고 있습니다. 특히 지하 공간은 외부 환경의 영향을 거의 받지 않고, 조명, 온도, 습도를 완전히 통제할 수 있다는 장점이 있습니다. 이러한 조건은 오히려 일정한 생육 환경이 중요한 스마트 수경재배 작물에 적합합니다. 문제는 햇빛이 전혀 없는 ‘저조도’ 환경이라는 점인데, 이 단점을 극복하기 위한 기술이 최근 급속도로 발전하고 있습니다. 지하공간을 활용한 수직농장..

지속 가능한 도시 농업에 대한 관심이 세계적으로 커지면서, 기존의 수직농장을 넘어선 새로운 형태의 농업 모델이 주목받고 있습니다. 그중에서도 가장 미래지향적인 모델이 바로 ‘고층 건물 외벽형 수직농장’입니다. 도심에 넘쳐나는 고층 건물의 외벽을 농업 공간으로 전환한다는 이 개념은, 단순한 아이디어를 넘어 실제 설계와 구현이 가능한 구조로 진화하고 있습니다. 현대 도시에서 외벽은 대부분 ‘비생산적인 공간’으로 여겨져 왔습니다. 하지만 빛, 열, 바람이 존재하는 이 공간은 오히려 작물 생장에 적합한 조건을 일부 충족하고 있으며, 에너지 회수, 탄소 저감, 도시 열섬 완화 효과까지 제공할 수 있는 다기능 공간으로 변모할 수 있습니다. 이미 일부 선진국에서는 고층 외벽에 실험적으로 설치된 수직형 재배 시스템이 ..

수직농장은 농업의 패러다임을 바꾸고 있는 차세대 재배 시스템입니다. 폐쇄된 공간에서 빛, 온도, 습도, 양분을 정밀하게 제어하여 계절이나 날씨에 관계없이 안정적인 작물 생산이 가능하다는 장점 때문에 도시형 농업의 핵심 모델로 각광받고 있습니다. 그러나 아무리 외부와 차단된 환경이라 하더라도, 병해충 문제에서는 100% 자유로울 수 없습니다. 실제로 수직농장 내에서는 잎곰팡이병, 진딧물, 응애류, 뿌리썩음병 등 다양한 병해충이 작물에 빠르게 퍼지며 단기간 내 수확량 전체를 위협하는 상황이 종종 발생합니다. 특히 밀폐된 구조의 특성상 한두 개의 병해가 전체 선반으로 급속히 확산되기 때문에, 사전 예방과 조기 감지 시스템의 구축이 수익 구조의 안정성과 직결됩니다. 전통적인 병해충 관리 방식은 ‘사람의 눈’에 ..

수직농장은 공간의 제약을 극복하고 효율적인 농업 생산을 실현하는 스마트팜의 대표적인 형태입니다. 특히 LED 식물등을 사용하여 생육 주기를 조절하고, 빛의 파장에 따라 작물의 성장과 품질을 극대화할 수 있다는 점은 수직농장이 가진 핵심 기술 중 하나입니다. 그러나 많은 초보 운영자들이 간과하는 문제가 하나 있습니다. 바로 ‘잔광(殘光)’ 현상입니다. 잔광이란, LED 조명을 소등한 후에도 눈에는 거의 보이지 않지만 잔류 전류에 의해 미세하게 발광이 지속되는 현상을 의미합니다. 이 잔광은 단순한 기계적 문제로 여겨질 수 있지만, 식물에게는 매우 민감한 생장 장애 요인이 될 수 있습니다. 특정 작물의 경우 암흑시간이 일정 시간 유지되어야 생리적 반응이 유도되는데, 잔광으로 인해 이 주기가 무너지는 것입니다...

수직농장은 기후 위기와 농촌 인구 감소, 도심 인구 집중화로 인해 각광받는 차세대 농업 형태입니다. 좁은 실내 공간에서도 안정적으로 고부가가치 작물을 생산할 수 있다는 점에서, 청년층·예비 창업자·퇴직자들 사이에서 유망한 창업 아이템으로 자리 잡고 있습니다. 그러나 실제로 수직농장 창업을 결심한 이들이 가장 먼저 마주치는 벽은 바로 초기 자금 부담입니다. 스마트팜 기술이 발전하면서 LED, 수경재배 장비, 자동제어 시스템 등이 점차 저렴해지고 있지만, 본격적으로 시설을 갖추려면 수백에서 수천만 원의 초기 투자 비용이 필요합니다. 여기에 운영 공간 임대료, 냉난방비, 종자비, 마케팅 비용까지 더해지면 개인이 감당하기 어려운 경우도 많습니다. 바로 이런 이유로 정부와 지자체의 농업 창업 지원사업을 적극 활..

스마트 농업의 확산과 도시화의 심화로 인해 ‘수직농장’은 이제 단순한 실험이 아닌, 실질적인 창업 아이템으로 주목받고 있습니다. 기존의 농업 창업이 대규모 농지 확보, 트랙터와 같은 고가의 장비가 필요했다면, 수직농장은 3~10평의 실내 공간만 있으면 누구나 시작할 수 있는 도시형 농업 비즈니스로 진입 장벽이 크게 낮아졌습니다. 하지만 창업을 실제로 진행해 보면 누구나 마주하게 되는 고민이 있습니다. “도대체 얼마가 드는가?”라는 현실적인 질문입니다. 농장 설계, LED 조명, 수경 시스템, 자동화 장비, 냉난방, 작물 종자, 포장재 등 생각보다 세부 항목이 많고, 자칫하면 초기 비용이 과도하게 커지며 수익화까지의 시간이 길어질 수 있습니다. 따라서 창업자는 단순히 '기술만 좋아 보인다'는 이유로 접근하..